쉽게 써야 하는 이유

사람은 자기 전문분야 빼고는 전혀 모른다고 생각하자. 이 말은 틀림없는 사실이다. 거의 백지상태나 마찬가지다. 그래서 내 이야기를 하려 할 때는 남이 모른다는 전제 하에 이야기해야 한다. 글을 쓸 때도 마찬가지다. 내 분야 외에는 어설프게도 모른다고 생각하자. 그래서 전문서적을 쓰지 않을 바에야 아주 쉽게 쓰는 게 정답이다. 중학생도 읽고 이해할 수 있게 써야 한다. 간혹 책을 출간하고 독자의 반응이 없으면 책의 깊이가 부족했나하고 생각하며 더 어렵게 쓰는 사람이 있다. 이런 책은 필패다. 독자로부터 더 강력하게 외면당한다.

쉽게 쓰기가 어렵게 쓰기보다 더 어렵다. 쉽게 쓰려면 장악을 해야 하기 때문이다. 특정 주제에 대해 완벽하게 장악을 하면 핵심을 집어서 아주 쉽게 쓸 수 있다. 하지만 장악이 안 되면 본질을 꿰뚫어보는 시각이 생기지를 않는다. 그래서 어렵게 쓸 수밖에 없다. 어렵게 쓰려고 어렵게 쓰는 게 아니다. 몰라서 못 쓰는 거다. 간혹 사람들과 대화를 나누어보면 이 사람이 이 주제에 대해 알고 이야기하는 지 모르고 이야기하는 지 대번에 알 수 있다. 말도 마찬가지거니와 얼굴에서도 표시가 난다. 하물며 글이야 오죽하겠는가? 정확히 이해하지 않으면 쉬운 글을 쓰기가 무척이나 힘들다. 특히 요약하는 능력은 이해도와 비례한다.

나는 글을 쉽게 쓰기 위해 여러 방법을 사용한다. 그 중 가장 핵심은 문어체를 쓰지 않고 구어체를 쓴다는 거다. 내 눈 앞에 있는 누군가에게 이야기하는 방식으로 글을 쓴다. 그래서 내 글은 아주 쉽다. 쉽게 쓰려고 의식하기 때문에 어려운 문장은 퇴고 시 모두 쉽게 바꾼다. 하지만 쉽다는 것 또한 상당히 주관적인 말이라 내 딴에는 아주 쉽게 썼다고 하지만 읽는 독자의 입장에서 어디 그런가? 그래서 평균치로 정해 놓은 게 중학생 수준이다. 딱 중학생이 이해할 만한 수준이 가장 좋다고 생각하기에 거기에 맞추려고 노력한다.

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그럼 쉽게 쓰려면 어떻게 해야 할까?

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​첫째는 단문쓰기다. 단문으로 쓰면 문장을 읽을 때 딱히 고민하지 않아도 된다. 술술 읽힌다. 그대로 머릿속으로 들어가므로 쉽게쓰기의 첫째는 단문으로 짧게 쓰는 것이다.

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​둘째, 쉬운 단어 사용이다. 어려운 단어를 쓰면 읽다가 도중에 맥이 끊긴다. 어려운 단어를 꼭 써야겠다면 국어사전을 활용해 더 쉬운 단어가 있나 찾아보길 추천드린다. 이러면서 어휘력도 비약적으로 는다.

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​셋째, 예시 들기다. 특정한 주장을 한다면 그에 합당한 예시를 들어준다. 독자는 주장 자체에서 이해하지 못한 내용도 예시를 보며 ‘그래, 이말이었어!’를 외친다. 따라서 예시, 비유, 비교, 대조, 사례를 구체적으로 보여주라. 그러면 쉬워진다.

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​넷째, 능동형 문장을 쓴다. 능동형은 수동형보다 이해하기 훨씬 수월하다. 가령 ‘지나친 운동은 몸을 망가뜨린다’라고 적기 보다는 ‘운동을 많이 하면 건강을 해칠 수 있다’고 쓰는게 훨씬 이해하기 쉽다.

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​다섯째, 어려운 개념은 보충설명을 해준다. 간혹 주제 자체의 무거움으로 인해 쉽게 쓸 수 없는 상황이 올 수 있다. 이럴 경우 일단 문장을 적고, 적은 문장에 대해 부연해서 설명을 한다. 이러면 한결 이해하기 쉬워지고 적어야 할 어려운 문장도 그대로 고수할 수 있다.

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​여섯째, 논리적 흐름이다. 글을 쓸 때 논리적 흐름을 지켜서 쓰면 독자가 읽을 때 부담감을 느끼지 않을 뿐 아니라 다음 내용을 자연스럽게 예상할 수 있어 보다 쉽게 읽힌다.

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​일곱째, 편집이다. 어려운 글일수록 한 쪽에 줄수를 최소화하고 문단 띄어쓰기를 함으로써 가독성을 높이는 것이 좋다. 소설책처럼 너무 빽빽하게 문단 구분도 없이 적어놓으면 가독성면에서도 좋지 않을 뿐 아니라 거부감부터 생겨 독자의 이해하고 노력하는 기제가 발동하지 않는다. 어려울수록 단순화 하는 것이 방법이다.

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​여덟째, 요약이다. 글을 마무리할 때 글의 내용을 서너줄 정도로 요약해주자. 그러면 독자가 언뜻 이해하기 힘들었던 내용들도 쉽게 이해가 간다. 나는 요약을 박스에 넣어 가독성 있게 하는 방식이 괜찮다고 생각한다. 하지만 나도 정작 요약방식을 택한 적은 없다. 나 스스로 독서할 때 많은 도움을 받았으면서도 말이다.

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위에서 적시한 것처럼 쉽게 쓰는 방법은 많다. 기술적인 방법은 위에서 적시한 8가지만 참고해도 충분하다. 단, 쉽게 쓰기 위한 정신적 측면도 분명히 고려할 필요가 있다. 가령 욕심을 버리는 것, 내가 가진 것 이상으로 쓰려고 하지 않는 태도와 같은 것이다. 내 역량을 넘어선 글쓰기는 결국 무리수를 두게 되고, 독자로 하여금 글을 읽기 힘들게 만드는 원인이 된다. 따라서 내가 하고자 하는 말을 내 역량에 맞게 써야지 그 이상으로 쓰려고 했다가는 어려워질 수밖에 없다. 나역시 숙성과 역량과 담 쌓은지는 오래지만 내 수준에 맞는 책을 꾸준히 출간하고 있다. 더 욕심을 부릴 수도 있지만 그건 내가 쓰는 과정을 통해 일신우일신하기 때문에 더 좋아지리라는 기대감이 항상 충만하다.

퇴고를 통해 어려운 글을 쉬운 글로 바꾸는 작업은 글쓰기 실력도 늘려준다. 나는 실제 초고를 쓸 때보다 퇴고 시 문장력 향상에 많은 도움을 받는다. 고쳐쓰다보면 고민을 하게 되고 가장 쉽고 적절한 문장을 구성하면서 희열을 느낀다.

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얼마전 한 책에서 ‘속도보다 더 중요한 것은 단연코 깊이’라는 글을 읽고 한참을 생각했다. 나는 속도에서 깊이가 나온다고 믿고 살아온 사람이기 때문이다. 고민해서 쓴다면 누가 몰쓸 것인가? 라는 나름대로의 오만함도 있었다. 하지만 너무 준비가 안 된 상태에서 서두르지 않았나하는 생각이 들기도 한다. 생쌀이 재촉한다고 밥이 되지 않는 법이다. 뜸을 들여야 한다. 시간이 필요하다. 글쓰기도 써 놓고 일정시간 묵혀놓으면, 그리고 또 고치고 또 묵혀놓으면, 이 작업을 계속 반복하면 시간은 많이 걸리지만 좋은 문장이 나온다. 이렇게 쓰면 쉽게 쓸 수 있다.

- <책쓰기가 만만해지는 과학자 책쓰기> 中 (김욱 저) -